Ъгъла на разпространение на светлината (ъгъл на лъча, beam angle) ни дава информация как светлинния поток се разпределя в околното пространство и какъв лъч (сектор) формира. Определя се като ъгъл между краищата на зоната на спадане на максималния интензитет на лъча с 50%. Съществува и още едно понятие - ъгъл на полето (field angle), който е ъгъла между краищата на зоната на спадане на максималния интензитет на лъча с 90% .
Колкото по-широк е ъгъла на лъча - толкова по-равномерно и нашироко се разпространява светлината, но пък отдалечените елементи са по-слабо осветени. При по-малки ъгли на разпространение светлината е концентрирана в по-малък сектор, но пък може да осветява по-далечни елементи - важно за прожекторите. За по-равномерно и меко общо осветление на помещения и площи е необходимо да избираме осветители с по-голям ъгъл на разпространение - 60-120° и повече. Обратно - за насочено осветление е необходим фокусиран лъч с малък ъгъл на излъчване - така светлинния поток ще попадне там където искаме, без излишно осветяване на околните повърхности. Разбира се големи площи могат да се осветят добре и с насочено осветление, но тогава ще са необходими повече на брой осветителни тела с подходящо разпределение - пример за това са масово използваните лунички. Възможна е и комбинация от общо осветление с източници широк ъгъл на разпространение с локално , акцентирано осветление с насочени осветители.
Най-общо казано - всичко е въпрос на баланс. Широките ъгли на лъча са предпочитаният избор когато искате всичко да бъде обляно в мека светлина - дневни, трапезарии, тераси. Тесните ъгли на лъча са идеални за привличане на вниманието към конкретни зони или предмети, произведения на изкуството, архитектурни детайли, зони за извършване на зрителни дейности и др. Високите тавани също предполагат използването на източници с по-тесен ъгъл, но повече на брой, със застъпващи се зони на осветяване за постигане на добра равномерност.
